气定神闲的杯中绝技

犀角雕刻品在众多拍卖会上吸引了不少的买家，在不久前的翰海春季拍卖会上推出了17件明清犀角雕器的上乘之作，除5件流标外，其他均以超出估价许多拍出，一件明犀角喜鹊登梅杯，以63万元成交；明犀角雕螭龙杯以29.7万元成交。无独有偶，在不久前的上海敬华拍卖会上，一件明犀角卧鹿形杯估价仅为6至8万元，成交价高达33万元，高出估价如此之多是卖家不曾想到的；明犀牛角饕餮纹地浮雕螭龙纹爵杯以68.2万元的高价拍出；清中期双螭犀角杯也以18.7万元成交，给此次拍卖会一个不小的惊喜。从众多拍卖场上犀角杯屡创新高的记录可以看出藏家对犀角杯的喜爱。一般认为犀角杯就是以犀牛之角制成的杯。犀牛是世界稀有动物，产于亚洲的东南部及非洲一些国家。犀角是一种十分珍贵的兽角，呈圆锥形，稍有弯曲，长短不等。表面为乌黑色，内中渐浅，为灰褐色，也有浅灰黄色。古代的中国并不出产犀角，大多从国外输入，数量较少而更显得十分珍贵。早在汉代，人们就用犀角制成器皿饮酒以强身祛病。由于犀角得之不易，受到历朝政府的控制，甚至犀角制成的饰物都成为等级尊卑的标志。因此，犀角雕刻未得普遍流传，亦未形成一种专门的工艺美术专业，多由竹、木、牙雕刻艺人兼工。明末清初，江南是全国雕镂犀角艺术品的集中地，苏州的鲍天成和无锡的尤通，他们出类拔萃的犀角雕刻品被誉为“吴中绝技”和“尤犀杯”。明代时期人们仅把它作药材使用，用此饮服，具有解毒、解热之功能。除了犀角杯的药用价值外，杯上精美绝伦的雕刻也让人赞叹不已。18世纪后非洲黑白两种犀角大量进口中国，犀角逐渐成为专供观赏的雕刻艺术品。有钱人常常购买几件陈设于柜、窗、台、几、案架上，既起到美化环境的作用，又成为炫耀财富的标志。一件清初犀角透明蟠螭纹杯，雕工颇佳，其内壁雕琢成矩形，棱角分明，两只小螭龙攀爬其上，内外口沿雕回纹边饰，杯柄透雕大小7只蟠螭相戏，姿态生动，刻画传神。外壁浮雕兽面纹，四壁出戟，戟面雕杂宝图案，线条流畅。明清两代是犀角雕刻高度发展的时期，主要集中在苏州、扬州、南京、杭州、广州等地区。清代宫廷大约自雍正起开始制作犀角器，至乾隆达到鼎盛。清宫廷犀角来源于越南、南掌（在今老挝境内）、暹罗（今泰国）等国进献的礼物和各