霍金的风暴效应

史蒂芬·霍金走了，不知道他是不是带着遗憾走的。因为他在描述“膜的新奇世界”和弦理论的时候，我们用困惑和迷惘的目光迎接了他智慧的目光。或许他压根儿就没指望我们能听懂，他是否因此而遗憾纯属我们无端的猜测。但有一点用不着猜测：他肯定感受到了中国人的热情。当他用他那写下《时间简史》的卓越拇指，亲手在中国掀起了科学风暴的时候，首先受益的是我们的新闻媒体，他的到来给媒体制造了许多头条。有人说媒体犯了一个低级错误，把霍金当成了明星一样去追捧，把有关他的新闻当成了娱乐的快餐，但许多中国人正是因为媒体的倾力追捧，才认识了这个充满传奇色彩的科学巨人。霍金引发的风暴让娱乐界天王级人物都黯然失色，这其中不能说没有媒体的一份功劳。事实上，中国人也确实将霍金当成了明星，都想一睹他的风采，以致于他演讲的免费门票被北京的“黄牛”炒到了500元一张。虽然演讲现场几乎没有会心的笑，他玄奥的理论无法让听众产生共鸣，就连大多数来自北大、清华的学子都说没太听懂。但这并不重要，科学从来就无法做到“雅俗共享”。每个人都能享受到科学的成果，但无法要求每个人都是科学家。对于大多数从未真正理解科学的意义的中国公众来说，理解霍金的学说就像理解爱因斯坦一样简单与困难。但公众对霍金的追逐，实在谈不上什么“可笑而且庸俗”，相反，这恰恰反映出公众对科学精神的渴求，霍金在中国引发的“明星效应”，恰恰是国人对科学精神的渴慕的结果。在中国，培养公众的科学精神要比拥有世界上一流的科学家更重要。给中国公众普及科学精神，应该是中国科学家的职责。我们没有道理要求中国也诞生一个霍金，因为大师的出现带有太多的偶然性，它需要天才。但普及科学精神并不需要天才，是中国科学家完全能做到的事。问题是中国的科学家在哪里？无疑，霍金给中国科学家上了一堂有关科学家义务的课。中国的现实是，个体书商承接了这种“义务”，他们把科学家的传奇故事粗糙地编成能赚钱的书，让科学精神在金钱中扭曲。顺便说一句，此间霍金的最大受益者，应该是出版《时间简史》和《果壳中的宇宙》的出版社，那就感谢霍金吧。霍金带来的风暴效应还在于，他让我们的科学家看到了自己的差距。有记者就此采访了我国的一些院士