红装未曾素裹 朱鬓遗爱凡尘

相传古希腊有个 英雄名叫珀尔修斯，他 将三个蛇发女怪中的 美杜莎杀死，并把她的 头挂在海边一棵树上， 鲜血流入地中海变成 了红珊瑚。英文的 coral一词即源于希腊 语的珊瑚名──“蛇发 女怪”。 珊瑚，我国传统的 玉料之一。产自于日本 至台湾一线沿海和地 中海沿岸地带。它不是 矿物，却和琥珀、珍珠 一样被视为珠宝玉 石。由于它的外形酷似 树枝，故而在相当长的 时间内，人们误认为是 一种海生植物。直到 1722年，才知它是一 种动物──珊瑚虫分 泌的石灰质骨骼。 我国是开发使用 珊瑚最早的国度。传为 晋代苗昌言所撰的《三 辅皇图》中记载：“（汉 朝）积翠池中有珊瑚， 高一丈二尺，一本三 柯，上有四百六十三 株，云是南越王赵佗所 献，号烽火树”。笔者顺 便解释一下南越王：南 越国地处偏僻，汉越杂 居，故自第一代赵佗始 便自立为王，僭号武 帝。史籍中对此记载甚 少。但我们却不难推 测，南越与中原分庭抗 礼之始，也不得不向强 大的汉王朝进献珍贵 的红珊瑚。南越国先后 “五世九十三岁而国亡”，这株文献中的 “烽火树”也就成了我国统一的多民族 的历史见证。 《裴子语林》中还记载了这样一个 故事：“石崇与王恺争豪……晋武帝， 恺甥也，每助恺，以珊瑚高二尺许，柯枝 扶疏，世间罕比。恺以示崇，崇示讫，以 铁如意击之，应手瓦碎。恺声色俱厉，崇 曰：‘此不足恨’。乃命取珊瑚，有三尺光 彩溢目者六、七枚，恺怅然自失。”北京 故宫所藏的珊瑚树不 过二尺余，而以上所说 之珊瑚高大美观，实为 举世罕见。 珊瑚的颜色多种 多样，如白色、灰色、黑 色等。其中以蓝珊瑚最 为罕见，红珊瑚质地最 优，也最为名贵。天然 的红珊瑚有淡红、粉红 等，古玩行则称为孩儿 面、关公脸、蜡烛红等 等，精彩纷呈。红珊瑚 的温润莹泽颇受人们 喜爱，它不但是国际公 认的“三月诞辰石”，而 且还是意大利、阿尔及 利亚等国家的国石，象 征着沉着、勇敢和勇 气。在我国清朝，珊瑚 朝珠是一、二品官员才 能享用的身份标志。但 遗憾的是，历代的过量 开采导致我国的红珊 瑚资源面临枯竭，现在 除台湾岛附近海域以 外，西沙、南沙群岛已 基本不见红珊瑚，所制 工艺品原料大都从日 本进口，这不能不说是 一个悲哀。 红珊瑚的主要成 分是碳酸