赤日炎炎说三伏

７月１６日入伏，表示气候进入今年最热期。伏，本意指阴气受阳气所迫藏于地下，也有人解为万物隐伏起来避暑。伏分为初伏、中伏、末伏，也称头伏、二伏、三伏。谚语曰：“热在三伏。”这里三伏通常是伏天的统称（也有人认为单指末伏），表示一年中地球表层吸收的热量在三伏期间达到极多，是一年中气候最热的时期。唐代王毂在《苦热行》诗中说“祝融南来鞭火龙，火旗焰焰烧天红，日轮当午凝不去，万国如在洪炉中”，即是对夏至后烈日当顶垂照，大地灼热如炉情景的描写。

三伏由我国古代的干支纪日确定，据说是两千多年前的秦德公最先提出的。干支纪日规定：夏至后第三个庚日为头伏；第四个庚日为中伏；立秋后第一个庚日为末伏。头伏、末伏时长均为１０天。中伏的长短由夏至到立秋间的庚日数来定，多数年份为２０天，少数年份为１０天。所谓庚日，即干支纪日中由庚打头的日子。

在干支纪日中有１０个天干，每隔１０天就有一个庚日，由于地球绕太阳公转一周的天数不是１０的整数倍，这使伏天在每年中的日期并不固定，但初伏的起始日终与“小暑”有关。根据“夏至三庚便是伏”的规定，初伏最早离“夏至”２０天，最晚３０天，而“小暑”离“夏至”固定为１６天，所以“小暑”日起４～１４天便是初伏开始的日子。因“小暑”长１５．７天，所以初伏起始日总在“小暑”期间。今年７月１６日初伏，２６日中伏，末伏始于８月１５日，止于２４日，三伏天总长４０天。 于民